Dalam beberapa tahun terakhir, dunia media sosial telah dihebohkan oleh generasi baru influencer – influencer virtual. Kepribadian yang dihasilkan komputer ini, juga dikenal sebagai MPoyes, mendapatkan popularitas dan mengubah permainan di industri pemasaran influencer.
Influencer virtual dirancang dan dibuat oleh tim seniman digital, animator, dan pengembang untuk memiliki kepribadian, gaya, dan latar belakang unik mereka sendiri. Mereka bukanlah orang sungguhan, melainkan avatar digital yang dapat berinteraksi dengan pengikut di platform media sosial seperti yang dilakukan oleh manusia yang berpengaruh. Dengan penampilan mereka yang sempurna dan kemampuan untuk selalu “on brand”, influencer virtual dengan cepat menjadi pilihan utama bagi banyak merek yang ingin menjangkau audiens yang lebih muda dan paham teknologi.
Salah satu influencer virtual paling terkenal adalah Lil Miquela, yang diciptakan oleh startup Brud. Dengan lebih dari 3 juta pengikut di Instagram, Lil Miquela telah berkolaborasi dengan merek besar seperti Prada, Calvin Klein, dan Samsung. Dia bahkan telah merilis musiknya sendiri dan tampil di majalah seperti Vogue dan Elle. Kesuksesan Lil Miquela telah membuka jalan bagi influencer virtual lainnya seperti Shudu dan Noonoouri untuk mendapatkan popularitas dan menarik pengikut setia.
Munculnya MPoyes mengubah permainan pemasaran influencer dalam beberapa cara. Pertama, influencer virtual menawarkan tingkat kontrol dan konsistensi kepada merek yang mungkin tidak selalu diberikan oleh influencer manusia. Influencer virtual selalu “terkait dengan merek” dan dapat diprogram untuk berbicara dan bertindak dengan cara yang selaras dengan citra dan nilai-nilai merek. Tingkat kontrol ini dapat menarik bagi merek yang ingin memastikan bahwa pesan mereka selalu tepat sasaran.
Selain itu, influencer virtual tidak tunduk pada batasan yang sama seperti influencer manusia. Mereka tidak pernah menua, lelah, atau melakukan kesalahan. Mereka juga bisa berada di beberapa tempat sekaligus, menghadiri acara dan memposting konten secara bersamaan. Tingkat fleksibilitas dan skalabilitas ini menarik bagi merek yang ingin memaksimalkan jangkauan dan keterlibatan mereka.
Namun, kebangkitan MPoyes juga memicu perdebatan tentang keaslian dan transparansi dalam pemasaran influencer. Beberapa kritikus berpendapat bahwa influencer virtual menipu pengikutnya dengan menampilkan diri mereka sebagai orang nyata padahal sebenarnya tidak. Yang lain berpendapat bahwa influencer virtual hanyalah sebuah bentuk hiburan dan kreativitas baru, dan selama pengikut mereka sadar bahwa mereka tidak nyata, keberadaan mereka tidak ada salahnya.
Terlepas dari kontroversi yang ada, jelas bahwa influencer virtual akan tetap ada. Seiring dengan kemajuan teknologi dan media sosial yang semakin mendarah daging dalam kehidupan kita sehari-hari, influencer virtual kemungkinan akan menjadi semakin lazim dan berpengaruh. Merek dan pemasar sebaiknya memperhatikan tren yang berkembang ini dan mempertimbangkan bagaimana mereka dapat memanfaatkan kekuatan MPoyes untuk menjangkau dan berinteraksi dengan audiens target mereka dengan cara yang baru dan inovatif.